Poco es conocido sobre la naturaleza y el grado de los potenciales impactos humanos sobre las poblaciones de delfín chileno. Durante la década del 80 y mediados del 90, los delfines chilenos fueron objeto de capturas directas, principalmente para el uso de su carne en la industria de la centolla y centollón (Lescrauwaet & Gibbons 1994), y en menor grado para el consumo humano (Aguayo 1975). Sin embargo, no existe a la fecha datos empíricos sobre estimaciones o el impacto de esta potencial amenaza, no obstante se reconoce que esta practica continua. Actualmente, las principales amenazas actuales incluyen las capturas directas, capturas incidentales en pesquerías (redes agalleras), sobre-explotación de recursos pesqueros (especies presa de importancia para los delfines) y destrucción de hábitat costeros (Hucke-Gaete 2000, Heinrich 2006). En el caso de aquellas poblaciones de delfines que habitan la zona norte de la distribución, éstas pueden estar siendo afectados por la alta contaminación que existe en los ríos, áreas que como se ha ya dicho, son de preferencia para los delfines. Información anecdótica sugiere que la distribución y abundancia del delfín chileno podría haber cambiado durante la última década (Heinrich 2006). Estos cambios pueden deberse en parte al incremento de las actividades industriales, tales como acuicultura, transporte marítimo y pesquerías (Hucke-Gaete 2000, Heinrich 2006, Viddi et al. 2006, Ribeiro et al. 2007, Viddi et al. 2007). El explosivo aumento de las actividades acuícolas, principalmente de la salmonicultura en las regiones X y XI, podría traer como consecuencias la perdida de espacio para los delfines (potenciales hábitat críticos), como también por la degradación del hábitat (Buschmann 1996, Heinrich 2006, Viddi et al. 2006, Ribeiro et al. 2007, Viddi et al. 2007). La industria del turismo también se ha convertido en una potencial amenaza para esta especie. Según un estudio realizado en el sur de la Isla Chiloé, el tráfico y presencia de embarcaciones tiene un importante efecto en los patrones conductuales de los delfines chilenos (Ribeiro et al. 2005). |