Cuervo de pantano de color negro con brillo metálico púrpura en el dorso y al cabeza color castaña. Cuerpo de 60-61 cm de largo.
El adulto reproductivo de esta especie tiene la cabeza castaña estriada, con brillo violeta en el cuerpo y las alas, color púrpura en las coberteras y con las plumas terciarias de color verdoso. Pico rosáceo, con franja oscura en la base, en la unión con la cara. Ojo rojo, piel facial gris, rodeados por una piel rosada (no plumas). Vientre negruzco y patas gris negruzco. El adulto no reproductivo tiene la cabeza estriada más café, con el pico y la piel más apagados. Brillo verdoso en las coberteras. Su vocalización es un guaak-guaak (Araya & Millie 1985, Jaramillo 2005).
Generalmente alopátrico con el cuervo de pantano, pero éste puede estar presente en las costas más al norte. El cuervo de pantano de la puna es más grande, robusto y de patas proporcionalmente más cortas. En vuelo, se nota esta diferencia, ya que solo los pies del de la puna sobrepasan la cola, mientras que en el cuervo de pantano los pies y parte de las patas son visibles. El adulto de cuervo de pantano de la puna, incluso en plumaje no reproductivo, tiene el pico más rosado con franja oscura en la base, y cara gris rodeada de rosado. El cuervo de pantano tiene el pico grisáceo con cara rosácea, no el contorno. Brillo corporal del de la puna violeta, no verdoso, y partes inferiores negruzcas, no parduzco apagado como en el no reproductivo (Jaramillo 2005).
Esta especie es de carácter gregario. En el altiplano de Perú y Bolivia forma concentraciones de importancia. En Chile realiza desplazamientos estacionales, siendo abundante durante el invierno (estación seca) y escaso en el verano (estación lluviosa). Busca su alimento hundiendo el pico en el terreno blando y húmedo. Se muestra algo confiado ante la presencia humana (Martínez & González 2004). |