Tamaño pequeño a mediano (10 a 12 cm) y aspecto proporcionado. El cuello está fuertemente plegado, con extremidades y dedos largos. Longitud de la cola 1,5 veces el tamaño corporal. Escamas dorsales triangulares quilladas terminadas en un esbozo de punta. En los flancos, las situadas encima del pliegue lateral, algo menores que las dorsales. Escamas ventrales redondeadas y lisas. 71 a 78 escamas alrededor del medio del cuerpo. Machos con tres poros precloacales. Banda occipital ancha de color café, con un diseño negro en forma de zigzag. En los espacios que quedan de este segmentado, se observan finas manchas azules verdosas y celestes. La coloración del dorso es verde olivácea. La cabeza ligeramente más clara, de tono café y marcado por numerosos puntitos oscuros. En los costados hay un dibujo formado por manchas negras fusionadas y dispuestas linealmente a cada lado. Entre ellas hay numerosas manchas amarillento-doradas y verdosas. La cola y extremidades presentan manchas negras transversales, bordeadas de verde y celeste. Posee tonos marmóreos negruzcos en la zona gular de la región ventral. El vientre es blanco grisáceo, con los costados rojos asalmonados. La hembra posee la cabeza más fina que el macho, con dibujo similar. La banda occipital más ancha con el diseño negro apartado hacia los bordes. Flancos con manchas negras alternadas con verdes. En la parte lateral del cuello algunos puntos dorados (Donoso-Barros 1966). Se han descrito a lo menos seis subespecies, las que necesitan ser estudiadas a la luz de análisis modernos, para determinar su estatus taxonómico. 

Es una especie típica del sur de Chile, pero presenta poblaciones en las estriaciones orientales de los Andes en Argentina, en las provincias de Neuquén, Río Negro, Chubut y eventualmente, en Santa Cruz (Cei 1986).

En Chile, la especie presenta un rango de distribución desde Altos de Vilches, Región del Maule (35º36’S 71º05’W) a Chiloé y la isla Guafo (43º36’S 74º43’W), con una distribución altitudinal que va desde los 10 a 1.700 msnm (Mella 2005) Se han reportado poblaciones en: Lago Villarrica (39º15’S 72º06’W), Volcán Villarrica (39º25’S 71º57’W) (Hellmich 1950), Contulmo (38º00’S 73º14’W), Tirúa (38º20’S 73º30’W), Angol (37º48’S 72º43’W), Parque Nacional Nahuelbuta (37º47’S 73º03’W) (Vidal et al. 2012), Baños Río Blanco (38º26’S 71º51’W), Lonquimay (38º26’S 71º14’W), Laguna Malleco (38º13’S 71º49’W), Manzanares (38º28’S 71º40’W), Jauja (38º04’S 71º55’W) Selva Oscura (38º22’S 72º11’W) (Webb & Keever 1969), Petrohué (41º08’S 72º25’W) Peulla (41º06’S 72º02’W) (Ortiz 1974), Isla Mancera (Valdivia) (39º52’S 73º23’W), Apiao (42º35’S 73º14’W), Nayahue (42º44’S 73º04’W), Piruquina (42º24’S 73º48’W), Talcán (42º45’S 72º58’W) (Troncoso & Ortiz 1987), Valdivia (39º49’S 73º14’W), Neltume (39º15S 72º13’W), Altos de Vilches (35º36’S 71º05’W) (Nuñez 1992), Misissipi (39º27’S 73º12’W), San José de La Mariquina (39º32’S 73º02’W), Queule (39’38’S 73’14’W), Lagunas Gemelas (40º04’S 73º38’W), La Barra (40º14’S 73º42’W), Namul Lahual (40º25’S 73º31’W), Huellehue (40º42’S 73º47’W), Alerce (40º43’S 73º47’W), Catrihuala (40º46’S 73º34’W), Llico (41º15’S 73º50’W) (Méndez et al. 2005). Valle Las Trancas (P.Victoriano, comunicación personal, 2006),Los Lloles (40°17’S 72°03’W), Antillanca (40°46’S 72°16’W), Los muermos (41°20’S 73°25’W), Estaquilla (41°26’S 73°41’W), Hornopirén (41°56’S 72°23’W), Isla de Chiloé (Quemchi) (42°09’S 73°29’W), Isla de Chiloé (Quellón) (43°03’S 73°35’W), Chaitén (42°57’SM72°38’W), Isla Butachauques (42°18’S 73°08’W) (Vidal et al. 2012)

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

No hay datos acerca de la biología poblacional de la especie. Mella (2005) indica que es frecuente y abundante en su hábitat natural, donde se mantiene vegetación nativa. Sin embargo, sus poblacionales tienden a declinar o desaparecer en aquellos lugares donde se ha efectuado sustitución de la vegetación nativa o eliminación de ella.

Iniciativas ligadas a la especie