Cuerpo macizo, con la aleta dorsal de base amplia y sin barbillones bucales. Originalmente de color pardo amarillento o verdoso con reflejos dorados por flancos y superficie ventral. Espinas dorsales (total): 3-4; Radios blandos dorsales (total): 14-20; Espinas anales: 2-3; Radios blandos anales: 4-7; Vértebras: 30.

De comportamiento pacífico, en la naturaleza y en estanque, suelen vivir formando cardúmenes, a veces combinados con otras especies. A menudo suben a boquear a la superficie, o bien en momentos de altas temperaturas y falta de oxígeno en el agua, o para capturar y filtrar la capa superficial de agua, rica en microalgas. En acuario son totalmente pacíficos entre ellos y con otras especies, siempre y cuando no sean tan pequeñas como para poder considerarlas parte de su dieta. Tienen tendencia a excavar en el sustrato de fondo, especialmente las formas más cercanas a la salvaje, removiendo sustrato con facilidad. Las variedades de selección con grandes alteraciones morfológicas suelen ser más tranquilas, de nado torpe y lento, controlando con dificultad el equilibrio de sus cuerpos durante su desplazamiento. Durante el cortejo, los machos persiguen con insistencia a las hembras, acariciándoles el abdomen con las eflorescencias nupciales para incitarla al desove.

Son maduros sexualmente a partir de los 8-10 meses. Las puestas son muy pequeñas en tamaño y número de huevos, y de baja calidad. En la época de reproducción, durante la primavera y principio del verano se observa la distinción de sexos. Las hembras presentan el vientre claramente abultado por estar grávidas, con la papila genital visible, el conducto a través del cual desovan, situado entre las aletas ventrales y anales. Los machos muestran un granulado blanquecino distintivo en las aletas pectorales, el opérculo y la espalda, denominados eflorescencias nupciales o tubérculos reproductores. Las hembras desovan varias veces durante el periodo de desove colocando entre 2000 a 380000 huevos en aguas poco profundas entre la vegetación sumergida (Kottelat y Freyhof, 2007; Teletchea et al 2009).

Se alimentan principalmente de plancton, invertebrados bentónicos, material vegetal y detritus. Sobre todo consume detritos, que complementa con materia vegetal y pequeños invertebrados. También se puede alimentar de gusanos, larvas de insectos y algas (Kottelat y Freyhof, 2007).

Cuerpos de agua pequeños, en tranques artificiales y acuarios. Habitan los ríos, lagos, estanques y acequias, con aguas estancadas o de flujo lento. Se encuentran en aguas eutróficas, estanques y vegetación y canales. Vive mejor en aguas templadas y frías, con un óptimo entre 14 y 30°, pudiendo resistir temperaturas extremas de forma ocasional. Viven en aguas con pH neutro y aguas semiblandas, aunque se adaptan con facilidad a condiciones más extremas, especialmente si han sido criadas bajo esas condiciones (Man y Hodgkiss, 1981; Etnier y Starnes, 1993; Kottelat y Freyhof, 2007).

Distribución de Provincias en Chile

Distribución de Territorios Especiales en Chile

Áreas Protegidas donde la Especie ha sido Reportada

Introducción

Pueden depredar sobre huevos, larvas y adultos de peces nativos como también aumentar la turbidez del agua causando una disminución de la vegetación acuática (Invasive Species Specialist Group ISSG 2015).