Ameiurus melas es una especie de bagre de cuerpo desnudo, sin escamas. Posee mandíbulas normalmente iguales en longitud, la inferior raramente más larga. Cabeza robusta y voluminosa redondeada entre los ojos, con barbas pigmentadas. Bandas pramxilares de dientes sin las extensiones dirigidas hacia atrás. Barbillas del mentón enteramente gris o negra; o al menos provistas de abundantes melanóforos. Espinas de las pectorales sin las salientes ganchudas en sus bordes posteriores, aunque en los juveniles es áspero o dentado. Aleta anal con 17 a 21 radios (pueden ser 16 a 22). Primeros dos tercios de la anal notablemente más oscuros que el tercio basal; el pigmento es más denso y uniforme en las membranas que en los radios (Etnier y Starnes 1993). El color claro del vientre se extiende hacia arriba a nivel de la base de la caudal formando una barra vertical. Adiposa pequeña con borde posterior redondeado. Borde posterior de la caudal recto, ligeramente redondeado o con una ligera muesca. Su peso máximo es de 1,8 kilos (Ruiz y Marchant, 2005). Coloración lateral y dorsal uniformemente castaño amarillento, oliva oscura, o negro, a menudo con una pálida barra vertical a lo largo de la base de la caudal. Vientre amarillento o blanco. Aletas oscuras o negras, las membranas mucho más oscuras que los radios. |