El zorro chilote o zorro de Chiloé (Pseudalopex fulvipes) fue descubierto por Charles Darwin en 1834, motivo por el que también es conocido como zorro de Darwin. Es el más pequeño de las tres especies de zorros que viven en Chile (2,5 a 2,9 kg), y fácilmente reconocible por su pelaje oscuro, en que llama la atención la coloración café rojiza que tiene en la parte posterior de las orejas. En la cara destaca la coloración blanca en la mandíbula.

El zorro chilote es una especie endémica de Chile, tiene una distribución segregada en dos poblaciones, una en los bosques de la isla grande de Chiloé (42ºS, 74ºW) y la otra en la zona montañosa costera del Parque Nacional Nahuelbuta (37º45`S, 73º00`W)(Jimenez & McMahon, 2004). Existen pocos registros de esta especie. Charles Darwin colectó el primer espécimen en 1834, en el extremo sur oriental de la isla de Chiloé, luego Osgood (1943) capturó otro ejemplar en la rivera del río Inio en el sur de la misma Isla. Después en 1999 en la costa del Pacífico se atrapó otro ejemplar (Jiménez, obs. pers.). Además de lo anterior, se han mantenido monitoreos desde noviembre 2001 en Ahuenco, en la Cordillera de Piuché se ha monitoreado poblaciones desde 1989 (Jimenez et al., 1990). En la zona norte de la Isla de Chiloé se capturó un zorro en noviembre de 1999 y en Tepuhueico, en la zona central de la Isla, se observaron 2 adultos (Jimenez, obs pers.). En la porción nor occidental de la misma isla, se eliminó a una hembra y sus dos cachorros y ha habido más avistamientos en la misma área (C. Muñoz, com pers), así este zorro se distribuye en la mayoría de la Isla de Chiloé (200 km por 62 km), especialmente donde quedan remanentes de bosques a excepción de la áreas más pobladas por humanos en la zona occidental y nor occidental. En el continente Jimenez ha observado una pequeña población desde 1975 en el Parque Nacional Nahuelbuta, aparentemente esta población se distribuye en el área del parque y el bosque nativo circundante (McMahon et al., 1999). Esta población está ubicada 600 km al norte de la Isla de Chiloé y hasta 2004 en los bosques remanentes intermedios (W.E. Johnson, com. pers.). El Parque Nacional Nahuelbuta solamente mide 68,3 km2, es una isla de bosques de altura rodeada de predios agrícolas y plantaciones de árboles exóticos (Greer, 1996). Estas observaciones recientes en el continente aparentemente señalan un aumento del área de distribución, pero pueden ser simplemente sesgos de muestreo (Jimenez y McMahon, 2004).

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

Estimaciones de Yahnke et al. (1996) especulan una población de 500 individuos en la Isla de Chiloé. Estimaciones basadas en ámbitos de hogar de seis ejemplares en Chiloé, sector Piruquina (área total de estudio aproximadamente 9 km) señalan la sobreposición de los ámbitos de hogar entre 42-99% con lo que Jimenez (2000) calculó la densidad ecológica en 0,95 ind/km2, en sectores boscosos. Se debe considerar que la densidad es más baja en las áreas más pobladas por humanos en la zona occidental y noroccidental de la Isla. En el Parque Nacional Nahuelbuta, mediante trampeo intensivo McMahon (Datos no publicados) estimó la densidad en 1,14 ind/km2 extrapolando la población total de esa zona en 78 individuos. Cofré y Marquet (1999) señalan en una estimación similar para la misma área 50 ind/km2. Las estimaciones actuales (Jimenez & Mc Mahon, 2004) señalan: En el continente 78 individuos en áreas protegidas (con tendencia desconocida), 10 en alrededores (con tendencia decreciente). En la Isla de Chiloé 250 individuos en áreas protegidas (con tendencia estable), 250 en alrededores (con tendencia decreciente) dando un total mundial cercano a los 600 ejemplares.

Iniciativas ligadas a la especie