Especie de cuerpo alargado, con aspecto cilíndrico y sin escamas. Su cabeza es corta, bastante más ancha que alta y aplanada dorsalmente. La abertura de la boca es oblicua y no protráctil y el maxilar puede alcanzar hasta la mitad del ojo, tiene labios prominentes y carnosos, sin barbilla. Los ojos son pequeños, aunque más grandes y anteriores en los juveniles. Presentan una sola aleta dorsal muy posterior, enfrentando a la anal. Las aletas pélvicas se encuentran en la posición abdominal, las pectorales se insertan en la línea media. La coloración que presentan es en general parduzca o amarillenta con el vientre claro (Ruiz & Marchant 2004). Hembras maduras de tallas aproximadas a 228 y 286 mm. En ciertos ambientes pueden alcanzar más de un kilogramo de peso.

Esta especie se encuentra ampliamente distribuida en Argentina y Chile, incluyendo Tierra del Fuego y las Islas Malvinas. La localidad tipo es Punta Arenas, Estrecho de Magallanes (Arratia, 1981). En Chile se lo describe desde la cuenca de Valdivia hasta Aysén y Magallanes. Andes Patagónicos y las islas Falkland. Además en las localidades de Lagos Riñihue y Panguipulli, Todos los Santos, Llanquihue, Río Maullín, Río Pescado, Lago Nahuel huapi, Río Limay, Río Negro (McDowall, 1971). Se considera presente desde la décima a la duodécima región, en un área de xetensión 20 años de 75.318 km2 (GESAM-SERNAPESCA, 2006).

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

La compilación de GESAM (2006) indica que el área histórica (km² de aguas superficiales de ríos, esteros y lagos) de ocupación de esta especie no se ha reducido en los últimos 20 años. La ausencia de resultados en las cuencas Yelcho y Serrano se debe a que no existen suficientes estudios para evaluar la pérdida de hábitat. Sin embargo, para efectos de estimar el cambio en el área se considera presente en dichas cuencas.

Si bien la distribución geográfica de la especie es amplia, Ruzzante et al. (2008) y Zemlak et al (2008) describen distintos linajes evolutivos presentes en Chile y Argentina, y al interior de cada uno de estos países. Ello significa que es una especie con una alta diversidad genética y que por ende la protección de sólo algunas poblaciones no es suficiente para proteger toda la diversidad genética de la especie.

Iniciativas ligadas a la especie