Se puede diferenciar N. inermis de otras de otras especies por la presencia de las barbillas mentonianas y el pedúnculo caudal comprimido y alto, que se continúa a lo largo de la aleta caudal, la que presenta su borde posterior redondeado (Arratia & Chang 1975).

Un aspecto de su reproducción indica que pertenece a la categoría de sincronismo parcial, es decir, con desoves una vez por temporada. El período de desove ocurriría a fines de primavera o a comienzos del verano (Manríquez et al, 1984).

Los ítems de alimentación para esta especie son básicamente bentónicos. Estudios indican que este ejemplar en cautividad no acepta ninguna clase de alimento, muriendo al cabo de meses (Manríquez et al. 1982). Según Oliver (1949), estos peces se alimentan de noche, de gusanos e insectos. El contenido estomacal examinado revela que los grupos más frecuente, los constituyen hemiptera, seguido en importancia por amphipoda y diptera (chironomidae).

Esta especie habita en sistemas de llanura o potamones fluviales, que corresponden a lugares de corrientes relativamente lentos. Las aguas que habita son claras y limpias (Manríquez et al, 1984). Según antecedentes de Duarte et al (1971) N. inermis prefiere moverse en aguas de corriente rápida con fondos cubiertos de abundante vegetación subacuática (Elodea y Miriophyllum), entre cuyas frondas busca refugio. En zonas de mayor torrente utiliza troncos caídos como refugio (Habit & Victoriano 2005) y cavernas en la ribera en zonas sin vegetación (Arratia, 1983).

Distribución de Provincias en Chile

Distribución de Territorios Especiales en Chile

Áreas Protegidas donde la Especie ha sido Reportada

Introducción

Es una especie cuya abundancia se encuentra en disminución, es muy vulnerable a la predación por especies introducidas. Su hábitat es alterado directamente por la disminución de caudales, canalizaciones y la contaminación en los sistemas hidrográficos en que habita. Estas actividades hacen que se acentúen las características primitivas de esta especie debido al aislamiento que inducen, reduciendo el hábitat a determinadas áreas (Ruiz, 1993). Campos et al (1998), señalan que el hábitat de esta especie está siendo afectado en su distribución por alteraciones de las características hidrológicas, por contaminación en la V, VI y VIII regiones, por erosión en la IX región donde existe sustitución y tala de bosque nativo. Además en la VI y VII regiones era extraída para consumo hace diez años atrás. De acuerdo a Arratia (1983) la disminución poblacional de esta especie es causada por la pesca exagerada y sin control, especialmente de los individuos de tallas mayores con fines de consumo por su alto porcentaje de masa muscular, la alteración del hábitat natural por destrucción de la ribera y un lento crecimiento de los ejemplares que impide la recuperación total de la población, todos estos elementos estarían acelerando la extinción de la especie. Asimismo Duarte et al (1971) pronosticaron la extinción de la especie del Sistema hidrográfico del Río Maipo, hecho que comprobaron los autores Manríquez et al (1984) en sus muestreos desde 1978 a 1984, no encontrando ningún ejemplar de esta especie, no obstante, en reciente publicación de Vila et al 2006 se mencionan nuevos registros para el Río Maipo.

De acuerdo a Arratia (1983) la disminución poblacional de esta especie es causada por la pesca exagerada y sin control, especialmente de los individuos de tallas mayores con fines de consumo por su alto porcentaje de masa muscular.