Puya boliviensis es una planta perenne de hojas suculentas, espinosas, dispuestas en rosetas. De 1 a 2 m de altura cuando florida. Hojas más o menos erectas, angostamente triangulares, de hasta 1 m de largo por 6 cm de ancho, acuminadas, punzantes, al principio escamosas, pero luego glabra en ambas caras. Vigorosas espinas marginales en forma de ganchos, de hasta 10 mm de largo. Las rosetas pueden ser abundantes, formando apiñadas masas de un metro o más de ancho. Inflorescencia compuesta, de hasta 50 cm de largo, laxa, de hasta 20 ramificaciones de 13 a 21 cm de largo. Escapo al principio tomentoso, luego glabro, de hasta 18 mm de diámetro, cubierto de numerosas brácteas, generalmente secas, reflejas, las inferiores angostamente triangulares, acuminadas, aserradas, las superiores anchamente lanceoladas, enteras, delgadas. Racimos axilares, la mitad inferior laxamente floral, la mitad superior estéril. Flores de 4,5 a 6,1 cm de largo, con pedicelos de hasta 15 mm, sépalos lanceolados, agudos o apical obtuso, tomentosos. Pétalos elípticos de 4,5 a 5 cm por 1,9 a 2,1 cm, amarillos o amarillo-verdosos con una mancha negro-verdosa en la base. Estambres de 3 cm de largo. Fruto una cápsula dehiscente subglobosa, de 1,5 a 2,4 cm de largo por 1,3 a 2 cm de ancho. Semillas aladas triangulares, planas, de 3 a 4 mm (, Trumpler 1998, Rosas y Guerrero 2008). Se presenta habitualmente en estado vegetativo con hojas rojizas, solo florece los años con lluvia (años El Niño). |