Drimys winteri var. chilensis: Árbol perenne, endémico, de hasta 20 metros, hojas oblongas u ovado-oblongas de 9-15(-18)x2,5-6,5 cm, distribuidas a lo largo de las ramas. Flores en cimas multifloras, densas umbeliformes, generalmente dispuestas en los ápices de las ramitas, muy raramente solitarias, pétalos 6-14 de 0,6-2 cm (Marticorena & Rodríguez 2001).

Donoso et al. (2013) indica que la corteza de la especie es lisa de color gris clara, sin embargo los canelos adultos de las regiones de Valparaíso y Coquimbo poseen la corteza de color marrón y con concreciones similares a verrugas, que en algunos casos son muy abundantes. Los individuos juveniles presentan cortezas lisas (Patricio Novoa, observación personal).

El hiato en su distribución geográfica y la constatación de diferencias notables en la morfología de la corteza de las poblaciones nortinas constituyen elementos importantes para considerar el canelo de las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Metropolitana, como una eventual subespecie, lo que debería considerarse al momento de establecer una categoría de conservación para el canelo de estas tres regiones.

La especie Drimys winteri es endémica de los bosques sub antárticos de Chile y Argentina. En Argentina crece en las provincias de Chubut, Neuquén, Río Negro, Santa Cruz y Tierra del Fuego. En Chile crece desde la provincia de Limarí (quebrada Camarones 30º20’S; 71º26’O, al norte del Parque Nacional Fray Jorge) hasta la provincia Antártica (Isla Hornos, Archipiélago Cabo de Hornos 55º58’S; 67º17’O). La presencia de canelo aumenta gradualmente desde Coquimbo al sur, con algunos puntos históricos de alta concentración hasta su límite norte en la quebrada de Camarones.

Distribución de Drimys winteri var chilensis:

La variedad chilensis por su parte, es endémica de Chile y crece desde la provincia de Limarí (quebrada Camarones 30º20’S; 71º26’O) hasta la provincia de Aysén (Río Exploradores 46º25’S; 73º20’O, Región de Aysén).

Cuenta con 35.385 km² (Catastro de Bosque Nativo) desde la provincia de Aysén hasta la provincia de Limarí, con un hiato notorio desde el río Maule (35º30’S) hasta la latitud del estero Peuco – estero Alhue (34ºS) sector donde no hay registro de colectas de canelo o polígonos con presencia de la especie.

Desde su límite sur en el río Exploradores, Aysén (46º25’S extremo norte del Campo de Hielos Norte) hasta el río Toltén (39ºS) (Donoso 2013), se distribuye en forma continua por la costa y valles interiores. Sin embargo desde el río Toltén hasta la región del Maule (VII región) se distribuye preferentemente por la Cordillera de la Costa y la precordillera de Los Andes.

En la Región de O’Higgins se encuentran dos localidades (26 polígonos) una de ellas en el estero Peuco (límite precordillerano entre la VI región y la RM) y otra en la quebrada del predio Tanumé al poniente de la laguna Los Novios, en la comuna de Pichilemu. Los registros de herbario para esta Región señalan sólo cuatro colectas: una en Los Baños, Colchagua hecha por Sparre (1953) y tres en La Rufina, Río Claro, Colchagua, de Ricardi (1951 y 1955) y Barrientos (1959).

Por otro lado en la Región Metropolitana, hay sólo un polígono con canelo (89 ha) en el Río Clarillo. Los antecedentes de colectas en la Región Metropolitana son cinco: dos en Tiltil de Garaventa 1927 y Levi 1951; Cuesta la Dormida Gunkel (1956); El Canelo Cajón del Maipo Looser (1932) y Las vertientes, Henry (1965).

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

El número total de árboles de Drimys winteri var. chilensis alcanzaría a 1.907.168.679 (mil novecientos siete millones ciento sesenta y ocho mil seiscientos setenta y nueve árboles), número conservador considerando que Chile posee 19 mil 183 millones de árboles (Crowter et. al 2015) y que el canelo es definitivamente el árbol más abundante de Chile, abarcando desde la isla de Hornos, en el archipiélago Cabo de Hornos hasta la provincia del Limarí, desde el borde oceánico hasta los valles interiores incluso en su distribución norte, seguido lejanamente por Nothofagus antarctica que crece desde el cabo de Hornos hasta Linares solo por la alta cordillera en su distribución centro norte y parte importante de la centro sur, luego por Nothofagus pumilio que crece desde la Isla Hoste (55º15’) hasta Talca también por la alta cordillera en su distribución centro norte y centro sur.

De acuerdo al catastro Drimys winteri var chilensis abarca 3.538.465 ha lo cual corresponde al 21,2% de toda la superficie boscosa del país, consecuentemente, si se supone una distribución similar en sus hábitat de las 30 principales especies arbóreas de Chile, Drimys winteri var chilensis podría sumar hasta 4.000 millones de árboles en Chile.

Número estimado de árboles adultos de canelo en las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Región Metropolitana es de 36.601 árboles.

El número de fragmentos o localidades alcanza a 124 correspondientes a los polígonos del catastro del bosque nativo con presencia de canelos en dichas regiones. No obstante el número de localidades, la especie se encuentra severamente fragmentada pues dichos polígonos se presentan separados a veces decenas de km a causa que el canelo habita solamente hualves, terrenos pantanosos, bordes de vertientes, con alta acumulación de materia orgánica. En las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Metropolitana no habita bordes de ríos o esteros por la inexistencia de cursos de agua permanente con la excepción de los grandes ríos permanentes (Choapa, Illapel, la Ligua (en su parte baja), Aconcagua, y Mapocho-Maipo, donde no existe la especie o lo hace muy escasamente a causa del curso torrencial y la alcalinidad de sus aguas. Estas 124 localidades o fragmentos documentados se distribuyen en la sumatoria de la superficie de las regiones de Coquimbo, Valparaíso y Región Metropolitana (72.382,2 km²; 7.238.220 ha).

Adicionalmente se observa una disminución observada de la extensión de la presencia de importantes poblaciones o localidades históricas como son:

1) Bosque canelo de El Bato, Illapel: pérdida de 18,75 ha de canelo en 1ª y 2ª dominancia inundados con pérdida total para la construcción del embalse Illapel, Ministerio Obras Públicas (2000).

2) Bosque de canelo del fundo Mauro, Comuna Los Vilos: inundación de 70 ha de bosque higrófilo de canelo, producto de la construcción del tranque de relaves Mauro, Minera Los Pelambres en la cabecera del estero Pupío, comuna de Los Vilos, COREMA (2004).

3) Bosque de canelo de las laderas del Santuario Cerro El Roble. Secamiento de subpoblación de canelo a causa de sequía, ver Fotografía 1 Anexo.

4) Bosque de canelo en quebrada de Herrera, río Putaendo. Bosque explotado para extracción de madera de hospital de Putaendo (información oral obtenida en la zona)

De acuerdo a Donoso (2013), la especie tiene un comportamiento pionero muy evidente en las áreas húmedas e hiperhúmedas en que habita después que los bosques nativos son talados o destruidos por explotación o incendios, indica también que los renovales originados en áreas muy húmedas con buen drenaje y materia orgánica son normalmente coetáneos, tienen baja mortalidad, muy altas y variables densidades que fluctúan entre 4.000 y 20.000 árboles/ha. Sin embargo también indica Donoso que en sectores con relativa aridez el canelo puede ser escaso y no presentar regeneración, citando a Pisano (1950).

De acuerdo a lo anterior la especie se mantendría estable y eventualmente podría estar aumentando en la zona sur de su distribución, sin embargo en la zona centro norte, especialmente en las regiones extremas de su distribución (IV, V y RM) no habría regeneración y la pérdida de subpoblaciones es francamente alarmante considerando que se han perdido a lo menos 90 ha en un lapso de 16 años a causa de efectos antrópicos y sequía, lo cual representa una pérdida del 9,2 % del área de ocupación en 16 años en estas regiones.No hay información detallada de la abundancia o tamaño poblacional correspondiente al Nº total de individuos maduros del taxón (UICN 2001).

El Catastro del Bosque Nativo (sit.conaf.cl) permite una estimación del tamaño poblacional (superficie de la meta población y subpoblaciones) y también es posible estimar el número de individuos maduros en forma derivada con información de otras fuentes. Todo a partir de la información de polígonos con presencia de canelo en dominancias; 1, 2, 3, 4, 5 y 6.

La estimación de los individuos maduros de la población total de la variedad se estimó utilizando datos documentados de densidad de canelo.

Datos sin publicar de CONAF V región, informan la presencia de dos individuos en parcela de 500 m² (quebrada de Alvarado, región de Valparaíso) lo que representa 40 individuos/ha.

Corvalán (1987) indica densidades de 2.125 individuos por ha para rodales de 80 años en la zona de Valdivia, región de Los Ríos, habiendo registrado hasta 35.900 árboles por hectárea a los 6 años de edad en ciertos sitios de renovales de canelo en la Isla de Chiloé (Corvalán 1977)

Soto y Donoso (2006) midieron densidades de individuos adultos en cuatro localidades de Chiloé que fluctuaron entre 3.790 y 7.179 individuos por hectárea (promedio 5.484 individuos por ha).

Muller-Using et. L. (2009), indican densidades de 329 árboles adultos por hectárea para Valdivia y 454 árboles adultos de canelo por hectárea para Chiloé.

Usando los datos de CONAF V Región y Muller-Using para las regiones de Los Ríos y Los Lagos (los más conservadores) se hizo una estimación de las densidades de canelo adulto para las regiones IV, RM, VI, VII, VIII IX y X, ajustando una curva exponencial, que mejor representa la tendencia de la densidad del canelo de norte a sur

Iniciativas ligadas a la especie