Metharme lanata, es un género monotípico y una especie endémica de la región de Tarapacá en el norte de Chile. Es un subarbusto, caducifolio, crece formando pequeños cojines de 10 cm de altura x 15 cm de diámetro, con ramas predominantemente horizontales. Los tallos son poco leñosos y presentan un patrón de ramificación muy semejante a otras especies de la familia como Fagonia y Tribulus; nudos y entrenudos muy evidentes, con abundante presencia de pilosidad, un poco más densa en los nudos. Hojas opuestas, pari-pinnaticompuestas, con 10 a18 parejas de folíolos casi imbricados; folíolos de hasta 1,5 mm de largo; la pilosidad es muy abundante y cubre completamente ambas caras de las hojas. Estípulas, unidas en el tercio inferior, los segmentos son aleznados, de 2,5 a 3 mm de largo. Flores efímeras, sépalos persistentes, aguzados de hasta 1 cm de largo, pétalos amarillos, del largo de los sépalos, estambres 10, alternando con los pétalos, gineceo con ovario súpero, pentacarpelar. Cápsula inmadura completamente cubierta por la pilosidad, a la madurez se separa en 5 lóculos uniseminados. Semillas con embrión arqueado y los cotiledones anchos (Teillier 2001).

No aplica.

Es una especie endémica de Chile, ubicada en las cercanías de Pica (Región de Tarapacá). Habita exclusivamente en la Región de Tarapacá, habiendo sido reportada en Chacarillas, en la cuesta de Duplijza, una localidad ubicada en el camino a la quebrada de Mamiña, y un par de sitios ubicados al lado de la carretera que va desde Pozo Almonte hasta la mina Doña Inés de Collahuasi. Entre los 2000-2500 m.

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

Existen los siguientes registros de colectas para esta especie:

1. 1885: Quebrada de Chacarillas (Colectado por Rahmer)
2. 1891: Quebrada de Chacarillas, cerca de Pica. I Región (SGO 40693, 51431, Typus) (Philippi 1891)
3. Sep 1958 (colectado por Ricardi y Marticorena): Cuesta Dupliza, Camino de Pozo al monte a Mamiña (20º05’/69º22’, 2.100 m)
4. 2001: km 25 camino Pozo Almonte- mina Collahuasi, 2.300 m (Teillier 2001)

De estos cuatro sitios, en el estudio de Pinto (2009) solamente pudo ubicar el último, a orilla del camino entre Pozo Almonte y la Compañía Minera Doña Inés de Collahuasi, reportado por Teillier (2001). Se agregan sin embargo dos poblaciones no registradas anteriormente, quedando el catastro conformado por 3 poblaciones de Metharme lanata severamente fragmentadas (Pinto 2009). A continuación se entrega una descripción de las poblaciones y la condición de las plantas en cada una de ellas:

1. Camino a Collahuasi (117 plantas vivas): constituye la población más grande de las prospectadas en la actualidad. Abarca 2 km de largo y está formada por 117 plantas vivas, siendo las más grandes de 34 cm de diámetro en promedio. Esta es una población de plantas adultas provenientes de semillas y que data de aproximadamente 10 años atrás (fecha de construcción del camino).
2. Quebrada Blanca (14 plantas vivas): abarca 24 m² corresponde a una población más joven que la anterior (es más pequeña, tanto en extensión como en número y tamaño de las plantas). Esta población de 14 plantas fue ramoneada por guanaco (sobrevivencia de 3 plantas). A 15 m de este grupo se encontró un pequeño grupo de plantas muertas (5 individuos), los cuales cabe la posibilidad, que se encuentren en latencia (Teillier 2001)
3. Mineroducto de Collahuasi (83 plantas vivas): está constituida por dos grupos de plantas separados por 30 m. También es una población joven, más pequeña en extensión, número y tamaño de plantas.

Su hábitat corresponde a sustrato arenoso relativamente plano a 2.300 m de altitud y estaría restringido a ésta área. Este tipo de hábitat no se encuentra en las regiones de Arica y Parinacota.

El plan de conservación ex situ de esta especie conducido por el INIA consistente en la propagación por esquejes, germinación de semillas y cultivo in vitro, no ha tenido resultados positivos hasta la fecha (Pinto 2009). Se ha observado regeneración por semillas en terreno (Raquel Pinto, comunicación personal, 2010).

Iniciativas ligadas a la especie