Corresponde a una especie bastante grande, de color gris ceniciento, con pelaje abundante, fácil de distinguir; orejas pequeñas redondeadas y escasamente separadas (Galaz & Yáñez 2006). Al igual que otros Lasiurus, presenta la cara dorsal del uropatagio cubierta de pelos,  así como parte de los antebrazos (Gonzalez et al. 2008; Shump & Shump 2009).

Pelaje sedoso de color escarchado con predominio de pelos grises y amarillos. Cola totalmente incluida en el uropatagio. Cráneo grande, ancho y robusto. Sus alas largas y angostas le permiten un vuelo rápido entre los 5 y 20 m de altura en los bordes y sobre el dosel de la vegetación. Las hembras suelen más grandes que los machos (Mann 1978; Galaz & Yáñez 2006).

Es una especie migratoria en Norteamérica, realizando movimientos entre Canadá y México (Cryan 2003; Cryan et al. 2004). En Chile no existen estudios que determinen movimientos migratorios, pero dada su morfología alar, corresponde a una especie de vuelo rápido y directo (Reimer et al. 2008). Se alimenta exclusivamente de insectos, siendo un excelente controlador de plagas agrícolas (Jacobs 1999).

Presenta un comportamiento migratorio de largas distancias en Norteamérica, en el hemisferio norte se ha descrito individuos que cruzan desde Canadá hasta México (Cryan 2003). Se distribuye entre Canadá hasta Sudamérica, alcanzando  hasta el paralelo 54 del hemisferio sur a ambos lados de la cordillera de los Andes (Cryan 2003). Se ha reportado también en Hawai (Simmons 2005).

Se describen tres subespecies (Shump & Shump 2009), mientras que Gardner & Handley (2008) menciona a cuatro. De acuerdo con Annia Rodríguez-San Pedro (com personal durante la PAC) la subespecie que habitaría en Chile correspondería a L. c. grayi la que al parecer sólo se encuentra en Chile, desde la Región de Arica y Parinacota hacia el sur hasta Puerto Montt, Región de los Lagos; sin embargo, no se descarta su presencia en el suroeste de Perú, el oeste de Bolivia y Argentina (Gardner & Handley 2008).

Hay controversias respecto de la distribución de la especie en Chile, En Chile la subespecie es nativa y aparentemente endémica, con distribución desde la región de Coquimbo a la región de Los Lagos.  Dada la dificultad para capturar y estudiar esta especie, puesto que vuela a gran altura, se conoce poco sobre su real distribución en Chile y su comportamiento migratorio, aunque se estima que podría atravesar la cordillera de los andes en algunos puntos de baja altura. El único reporte real de esta especie en la Región de Coquimbo ha sido producto de la muerte de un individuo en un parque eólico ubicado en la costa.

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

Poco se sabe sobre su abundancia en Chile, dada la dificultad para realizar capturas, actualmente el uso detectores de ultrasonido podrían entregar una visión más detallada de su abundancia relativa.

La tendencia poblacional debiera encontrarse estable o en decrecimiento, dado ciertos factores que podrían estar afectando negativamente sus poblaciones.

Al ser una especie solitaria, es decir, que no forma colonias con numerosos individuos, se conoce poco sobre el tamaño de sus poblaciones en territorio chileno. No obstante, se le encuentra con cierta frecuencia en paisajes agrícolas y forestales del centro-sur de Chile, donde a menudo se registran elevados niveles de actividad (abundancia relativa) (Rodríguez-San Pedro & Simonetti 2013a, 2015a, 2015b; Meynard et al., 2014; Rodríguez-San Pedro 2014).

Iniciativas ligadas a la especie