Sub-arbusto suculento de tallo solitario o ramificado, a veces formando cojines densos; cabezas duras, de 7 a 18 cm de diámetro; epidermis verdosa, pero habitualmente quemada por el sol, volviéndose entonces cobriza. Ápice plano, lanudo. Costillas de 11 a 17, truncadas con areolas redondas, recubiertas por fieltro amarillento, que se va tornando gris con el tiempo. Espinas de color marrón o negro cuando nuevas; las del borde de 6 a 10 y las centrales de 0 a 3, de 1 a 3 cm de largo, derechas o algo curvadas hacia arriba, entrecruzadas. Raíz fasciculada o engrosada. Flores emergiendo desde la lana del ápice, entre las espinas, perfumadas, de 3,5 a 4 cm de longitud; estambres,  estilo y estigma de tono amarillento claro. Fruto redondo, marrón rojizo, pelado y con unas pocas escamas en el borde.  Semilla de color negro mate, recubiertas de finas excrecencias (Ritter 1980, Biota 2010).

No aplica.

Endémica del desierto costero de las región de Atacama. Se encuentra desde la quebrada Totoral, en la porción sur de la provincia de Copiapó, hasta la cuenca de la quebrada Maitencillo (Baratillo) en la provincia del Huasco, endémica en la región de Atacama.

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

Generalmente, se le encuentra como individuos aislados, entre grupos de C. echinata en la porción norte de su área de distribución, o con C. dealbata, en la porción más costera, constituyendo grupos casi puros con alta densidad en la quebrada Maitencillo, en donde además es posible registrar los individuos de mayores dimensiones. No existen antecedentes sobre abundancia o tendencias poblacionales, para aplicar los criterios de clasificación A, C, D ni E de UICN.

Iniciativas ligadas a la especie