Ave marina de cuerpo estilizado, con una longitud total de unos 74 cm y una envergadura alar de 140 a 150 cm (Couve et al. 2016, Jaramillo 2005). Los adultos poseen cabeza, cuello, parte alta del dorso y toda la superficie inferior de color blanco, Alas negras parduscas con las cubiertas menores y todo el manto, lomo, supracaudales y flancos todo moteado con plumas de color pardusco con un profuso variegado blanco. Cola cuneada café negruzca con rectrices centrales y base blanca. Iris rojo. Pico largo, de color azul con la extremidad córnea. Patas gris azulado. Los juveniles poseen cabeza, cuello y cuerpo de coloración más café, el iris es café amarillento (Couve et al. 2016, Goodal et al. 1951).

Habita la costa pacífica de Sudamérica, de forma regular desde el norte de Perú hasta Chiloé en Chile, desplazándose hasta el sur de Ecuador por el norte y Aysén por el sur debido a cambios de temperatura del agua en los años con evento El Niño (Carboneras 1992, Martínez & González 2004). Birdlife International (2016) lo cita para Colombia y como errante hasta Panamá (en la plataforma e-Bird se aprecian al menos 4 registros para Panamá, y otros para el sur de Colombia).

En Chile es más abundante en la parte norte de su distribución (Couve et al. 2016).

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

No hay información disponible para la población global, sin embargo es una especie abundante y con una tendencia poblacional estable (Birdlife International 2016). Spear & Anley (2008) efectuaron, entre 1980 y 1995, un total de 14 cruceros de muestreo de aves marinas en el sistema de corrientes del Perú o de Humboldt entre los 3° y 50° S, incluyendo hasta los 370 km de la costa (200 millas), observaron que el piquero fue la segunda ave más abundante luego de fardela gris (Ardenna grisea) con una media de 111,9 individuos por cada 100 km² en invierno, 94,2 ind/km² en verano y un promedio total de 103,1 individuos por cada 100 km2. Las mayores densidades fueron observadas en la parte norte del área de estudio (entre los 3 y los 14,99°S), y en sectores más próximos  a la costa. En la parte central (15 a 24,99° S) fue de menos de 5 ind /100 km² y luego más abundante de 25 a 34,99°S en plataforma con 158,4 ind/100 km². En ninguna de las áreas se observaron en ambientes pelágicos.

En Chile no hay estimaciones globales, y sólo se mencionan abundancias en algunos de los sitios nidificación. Simeone et al (2003) estudiaron colonias reproductivas de aves en nueve islas del centro norte de Chile, reportando colonias de piquero solo en Isla Grande (27º S, 70º W), Isla Choros (29º S, 71º W), Islotes Pájaros 1 y 2 (29º S, 71º W), con un total estimado de 18.000 parejas, 15.000 de las cuales se registraron en el islote Pájaros 2 (temporada 1999-2000). Para los acantilados de Horcón (32º S, 71º W), mencionados por Philippi (1937) como un sitio reproductivo, Torres (2006, citado en Prado 2008) estimó una población cercana a las 12.000 aves. En los acantilados de Quirilluca (Región de Valparaíso), lugar de reproducción de la especie, un censo reciente  registró la presencia de al menos 4.000 adultos (Verdi & Trivelli 2010). Sin embargo, además se tienen registros de otras colonias en los islotes frente a Horcón, la isla Santa María e islotes frente a Mocha (Philippi 1937).

De acuerdo con Birdlife International (2016) tendría una tendencia poblacional estable.

Iniciativas ligadas a la especie