Podría confundirse con la golondrina de mar de cara blanca, pero esta carece de collar pectoral, tiene la cola cuadrada, las piernas más largas que la cola, por lo que sobresalen en vuelo, y la cola redondeada. 

Ave marina pelágica restringida a la corriente de Humboldt que se reproduce colonialmente en tierra durante todo el verano. Presenta una forma de vuelo grácil que consiste en algunas brazadas lentas seguidas de un período de planeos (Jaramillo 2005). Toma su alimento desde la superficie. Activa de noche, es atraída por los barcos (Martínez & González 2004).

Camina y patalea sobre la superficie, manteniendo sus alas en posición vertical mientras se alimenta. Es muy grácil y de vuelo errático, con cortos y rápidos planeos (Couve et al. 2016). 

Se desconoce específicamente sus hábitos de reproducción aunque se presume que nidifica en grietas o cuevas naturales en islotes rocosos alejados de la costa, en grandes acantilados costeros, o al interior del desierto (Brooke 1999, 2000, Tobias et al. 2006). Se reproduciría entre verano y otoño, en donde las parejas son generalmente monógamas, poniendo un solo huevo en la temporada reproductiva (Warham 1990),

 Durante mucho tiempo se hipotetizó que la especie nidificaría en el desierto de Atacama, de hecho Tobias et al. (2006) mencionan la aparición regular de juveniles en tierra cerca de Antofagasta en el mes de julio, lo que sugiere que la temporada reproductiva podría comprender entre marzo y julio; incluso existen registros de adultos momificados (interior de Tocopilla) y volantones muertos hallados 50 km al interior de Taltal y a 1500 m sobre el nivel del mar (Murphy 1936, Goodall et al. 1951, Tobias et al. 2006).

 A pesar de las búsquedas, ningún nido de la especie había sido encontrado (Schmidt et al. 2015), hasta que, en el marco del proyecto “Golondrinas del Desierto” un equipo de investigadores de la Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile descubre, en la temporada 2016-2017, el primer sitio de nidificación conocido para la especie (25 nidos activos) en las cercanías de Diego de Almagro (Región de Atacama) a unos 70 km de la costa y a 1.100 msnm (Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile 2017).

No existe información disponible sobre su dieta (Carboneras 1982).

Brooke (1999) y Tobias et al. (2006) plantearon que el hábitat reproductivo de esta especie lo constituyen al parecer islotes rocosos alejados de la costa, en grandes acantilados y/o al interior del desierto, mientras que el hábitat de alimentación lo constituyen los sistemas pelágicos de la corriente de Humboldt (Goodall et al. 1951), principalmente entre los 0 y 20°S (Spear & Ainley 2007).

 Sin embargo recién en el año 2017 se descubre la primera colonia reproductiva de la especie, ubicada en una planicie desértica, en las cercanías de Diego de Almagro (Región de Atacama), a unos 70 km de la costa y a 1.100 msnm (Red de Observadores de Aves y Vida Silvestre de Chile 2017).

0-1500 msnm

Distribución de Provincias en Chile

Distribución de Territorios Especiales en Chile

Áreas Protegidas donde la Especie ha sido Reportada

Introducción

De acuerdo con Brooke (2000) hasta que los sitios de reproducción sean encontrados, los impactos por actividades mineras permanecen sin conocer.

 Si bien Schmitt et al. (2015) durante campañas de búsqueda de sitios de nidificación de golondrinas de mar en el desierto de Atacama, no han logrado detectar nidos de esta especies, sí han encontrados algunas decenas de aves muertas. Desde esa perspectiva, la presencia potencial de sitios de nidificación en los mismas zonas donde han encontrado colonias de Oceanodroma markahami, permitiría hipotetizar que las mismas amenazadas descritas podrían potencialmente afectar a otras especies que aniden en la zona. Para O markhami mencionan que en las zonas de colonias las amenazas identificadas, en orden de importancia, fueron: (1) contaminación lumínica, (2) minería de sal, (3) tendidos eléctricos, (4) caminos públicos y caminos secundarios, (5) vehículos todo terreno y motocicletas, (6) ejercicios militares, (7) perros (8) y parques solares (Schmitt et al. 2015, Barros et al. in prep.).

Desconocido.