El pelaje del adulto es café oscuro en la zona doral y lateral, mientras que el cuello y pecho son amarillos. Esta especie se caracteriza por una coloración facial pálida que da la impresión de una máscara, la cual es continua con el pelaje de la garganta. Los machos adultos son más oscuros que las hembras generalmente y poseen una cresta de pelos en la cabeza, justo detrás de los ojos, que se observa debido a piloerección cuando se encuentran en actividad reproductiva. En cuanto a morfometría, los machos adultos pueden alcanzar desde nariz a punta de la cola entre 1,5 a 1,8 m de longitud pesando entre los 95 y 160 Kg, mientras que las hembras son más pequeñas midiendo entre 1 - 1,4 m con un peso promedio que varía entre los 30 y 50 Kg (Reppening et al. 1971, Goldsworth 2008).

Se han descrito híbridos entre Arctocephalus tropicalis y Arctocephalus philippi (Acevedo Com Pers.), existiendo también reportes de híbridos entre A. tropicalis y Arctocephalus gazella, lo que complica la taxonomía (Goldsworthy et al. 1999), sin embargo, pese a ser morfológicamente similares, la coloración amarilla del pelaje ventral anterior es característica de esta especie, permitiendo una fácil identificación. Si el hallazgo corresponde a estructuras óseas, es distintivo que la morfometría craneana de esta especie es generalmente más pequeña que la de otros Arctocephalus (Brunner 2004).

No aplica.

Esta especie se encuentra exclusiva y ampliamente distribuida en el Hemisferio Sur, existiendo colonias reproductivas en islas del frente polar Antártico del Océano Índico como Amsterdam y Crozets (Francia) (Guinet et al. 1994) y en las islas Saint Paul (Francia) (Guinet et al. 1994). En islas del Océano Atlántico como la Isla Gough (Inglaterra) (Bester et al. 2006), Tristan da Cunha (Inglaterra), Islas Príncipe Edward (Canadá) (Bester et al. 2003, Hofmeyr et al. 2006) y en islas del Océano Pacífico como Isla Macquarie (Australia) (Shaughnessy et al. 2014). También ha sido avistada en Cabo Shirreff dentro de las islas de Shetland del Sur del Océano Antártico (Torres et al. 2012). El límite norte del rango de distribución no es bien comprendido, existiendo reportes en Argentina (Bastida et al. 1999), Brasil (De Moura & Siciliano 2007), Australia (Taylor 1990) y Chile (Torres & Aguayo 1984).

En Chile, se ha descrito la presencia de algunos ejemplares en las islas Robinson Crusoe y Alejandro Selkirk del Archipiélago de Juan Fernández, por primera vez en 1978 (Torres & Aguayo 1984), registrándose la permanencia de un grupo de al menos 7 animales en 1983 y 14 en 1991 (Torres et al. 2000), no hay reportes posteriores. También se han visto en la II región (Carlos Guerra Com Pers.), Isla Guafo de la X región (Com Pers. Josefina Gutiérrez) y en el Estrecho de Magallanes en la Isla Rupert de la XII región (Juan Capella Com Pers., Jorge Acevedo Com Pers.),

En Chile esta especie no tiene colonias establecidas, por lo que se considera vagabunda según IUCN (Hofmeyr 2015).

La Extensión de presencia para esta especie es aproximada y fue calculada a través de Sistemas de Información Geográfica (utilizando software ArcGIS) una aproximación de la. El criterio usado fue basarse en la extensión de la Zona Económica Exclusiva, considerando desde la línea de base 200 millas náuticas para Chile continental, Archipiélago Juan Fernández e Islas Desventuradas. Para las Islas de Pascua y de Salas y Gómez, se consideraron 350 millas náuticas” (DTO 1393/1997 MINREL).

Tabla de Registros de la especie en Chile: 

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

La población global en el 2008 se estimó cercana a los 400.000 individuos (SCAR EGS 2008). El 99% de la población se reproduce en 3 sitios y se cree que el 63% de la producción anual de crías ocurre en la Isla Gough (Océano Atlántico – Inglaterra) (Bester et al. 2006), 25% en Islas Príncipe Edward (Océano Atlántico – Canadá) (Hofmeyr et al. 2006) y 11% en Isla Amsterdam (Océano Índico – Francia) (Guinet et al. 1994). La tendencia de la población global es Estable (Hofmeyr, 2015). En Chile los registros para esta especie sólo se han documentado en la isla Robinson Crusoe y en la isla Alejandro Selkirk, Archipiélago de Juan Fernández (Aguayo et al. 1971, Torres & Aguayo 1984). Considerando datos disponibles sobre su abundancia en toda su área de distribución, la población continúa incrementándose a una tasa similar a la presentada por A. gazella (SCAR/SSG 2000).

Iniciativas ligadas a la especie