Herbívoro de pelaje suave denso y largo. La coloración de su pelaje presenta gran variación, que va desde el gris pálido hasta gris negruzco. Cráneo con ángulos pronunciados y aristas, con bulas timpánicas muy desarrolladas. Orejas pequeñas. Cola bicolor. Los machos son algo mayores que las hembras (Mann 1978). Medidas en mm, largo total= 276-304, cola= 72-82, tarso= 42-55, peso= 240 gr (Muñoz-Pedreros & Gil 2009). 

Un solo par de incisivos superiores. Molariformes con superficie oclusal en forma de semilunar o riñón. Último molar muy reducido, mucho menor que la mitad del tamaño del primero. Cola sin pincel terminal, pelaje grisáceo (Yáñez et al. 2009).

Colonial, horada intensamente los terrenos hasta transformarlos en verdaderas cribas. De hábitos subterráneos. La profundidad de sus galerías (30-40 cm de la superficie) mantiene una temperatura adecuada, complementada con nidos forrados en gruesos colchones de paja, la que deja secar extendiéndola frente a su madriguera antes de utilizarla. Las aberturas exteriores están orientadas en la «sombra del viento», evitando el ingreso de corrientes de aire frío. La nieve invernal aísla térmicamente la madriguera. Emite fuertes sonidos, pareados y regulares bajo tierra, que son audibles desde la superficie, a menudo emitidos por varios individuos, los que pueden prolongarse por varios minutos, pero que cesan frente al peligro (Mann 1978, Muñoz-Pedreros & Gil 2009).

Es una especie endémica del sur de Chile y Argentina y es la única especie del género Ctenomys que habita la isla grande de Tierra del Fuego (Gallardo 1979, Bidau et al. 2008). Ctenomys magellanicus tiene cinco subespecies, todas ellas en Chile (Tamayo & Frassinetti 1980). Ctenomys magellanicus osgoodi en el suroeste de Argentina, ingresa a Chile en la provincia de Aysén; Ctenomys magellanicus magellanicus en las provincias de Última Esperanza y Magallanes, también en Argentina; Ctenomys magellanicus dicki, posiblemente ya extinto (Gallardo 1979), se encontraba en el extremo nororiental de isla Riesco, provincia de Magallanes; Ctenomys magellanicus fueginus en el norte, centro y oriente de isla grande de Tierra del Fuego, también en Argentina; Ctenomys magellanicus obscurus en el centro de isla grande de Tierra de Fuego (Gallardo et al.1980). El rango de distribución de muchas subespecies se ha visto reducido por el pastoreo de ganado doméstico. Se dispone del registro de la especie en 16 localidades de Chile. 

Las cinco subespecies están en Chile: C. m. osgoodi, C. m. magellanicus, C. m. dicki, C. m. fueginus, C. m. obscurus. Cariotipo de 2n= 34, NF= 68 bibraquiado y sin elementos de tamaño grande.

REGISTROS: Río Ñireguao, Coyhaique (Osgood 1943), Coyhaique Alto (Kelt & Gallardo 1994), Chile Chico (Kelt & Gallardo 1994), estancia La Cumbre, Torres del Paine (Osgood 1943), cordillera Baguales, Torres del Paine (Osgood 1943), Posesión, Magallanes (Pine et al. 1979), bahía San Gregorio, Magallanes (Gallardo 1979), estancia Angelita, Tierra del Fuego (Feito & Gallardo 1982), bahía Felipe, Tierra del Fuego (Philippi 1880), isla Riesco, Magallanes (Texera 1975), Onaisín, Porvenir (Bennet 1836), Punta Arenas (Sielfeld 1979), Porvenir (Köhler et al. 2000), estancia Estela, Porvenir (Köhler et al. 2000), lago Blanco, Timaukel (Kelt & Gallardo 1994), lago Fagnano, Timaukel (Kelt & Gallardo 1994).

Distribución de Regiones en Chile

Distribución de Comunas en Chile

Otras zonas de interés donde la Especie ha sido Reportada

Desconocida con exactitud en la actualidad. Osgood (1943) observó una disminución de la población. La subespecie C. m. dicki se considera extinta (Gallardo 1979, Bidau et al. 2008). Se estima una disminución de la población de más de un 30% en los últimos 10 años, inferida a partir de la sobreexplotación, la contracción en la distribución y la destrucción y degradación del hábitat debido al pastoreo de ovejas (Bidau et al. 2008).

Iniciativas ligadas a la especie