Esta especie es la más grande de los cetáceos con dientes (Odontocetos) puede alcanzar los 19 m en los machos adultos y pesar cerca de 60 toneladas. Posee un gran cabeza que abarca más del 40% de la longitud corporal. Tiene un orificio respiratorio único, dirigido oblicuamente hacia la izquierda y adelante (producto de lo cual el soplo emerge en la misma dirección, de forma arbustiva). Su coloración por lo general varía entre café, café grisácea o gris obscuro y su piel puede tener aspecto arrugado. Las aletas pectorales son pequeñas, cortas y con sus extremos redondeados. La aleta dorsal es triangular, seguida de irregularidades hacia el pedúnculo caudal. Algunas características que permiten distinguir entre machos y hembras incluyen la longitud (machos hasta 19 m, hembras hasta 13 m y 25 tons); las hembras generalmente poseen una callosidad en la aleta dorsal; en machos, y el órgano de espermaceti (sector anterior de la cabeza) se prolonga más allá del margen anterior de la mandíbula inferior. La quijada superior carece de dientes, no obstante, las encías presentan orificios para dar cabida a los dientes de la angosta mandíbula. Los dientes oscilan entre 20 y 26 pares, son cónicos y de gran tamaño. Su principal ítem alimentario se basa en cefalópodos mesopelágicos de pequeño y gran tamaño, aunque en algunas zonas en particular también consume numerosas especies de peces, incluyendo entre ellas a Dissostichus eleginoides en el Océano Atlántico y D. mawsoni en el Pacífico (Kawakami 1980). Las hembras alcanzan la madurez sexual entre los 8 y 11 años de edad, mientras que los machos a los 10 o más |