Frente convexa, pico bien definido y relativamente corto. Garganta negra con raya oscura que se dirige a la aleta pectoral. Rostro de menor longitud que el ancho mayor del cráneo (Yáñez et al. 2009).

El tamaño grupal de las especies pertenecientes al género Lagenorhynchus es generalmente pequeño. Se les ve frecuentemente en grupos de 2 a 20 individuos (Heinrich 2006). Generalmente (en Pta. Arenas) se les ve nadando lentamente cerca o entre las macroalgas pardas y en la entrada de canales y fiordos (Christie Com Pers. 2016). Se les ha visto nadando velozmente delante de las proas de los barcos, dando grandes saltos y volviendo a caer sobre sus costados, lo que produce un fuerte sonido. Se les ha visto asociado con otros cetáceos, especialmente la tonina overa (Cephalorhynchus commersonii) (Jefferson et al. 2008). Son muy acrobáticos, realizan saltos, persiguen sus presas en nados sincronizados También se les ha visto con conducta parental madre-cría en sectores costeros protegidos o no expuestos (no en mar abierto) (Christie Com Pers. 2016). Pueden contener la respiración hasta 3 minutos y bucean un promedio de 28 segundos, en una secuencia de tres buceos cortos seguidos por uno prolongado. Suelen nadar sobre las turbulencias formadas por embarcaciones (“bow-riding”) haciendo una variedad de piruetas y acrobacias (Goodall 2008).

Casi no hay información sobre el ciclo reproductivo de la especie, sin embargo, se ha observado una hembra sexualmente inactiva de 185 cm de longitud, otra en pubertad de 193 cm y una sexualmente madura de 210 cm. No se sabe sobre la madurez sexual de los machos. Se han reportado crías desde octubre a abril, en el hemisferio sur (Goodall et al. 1997, Lescrauwaet 1997). La especie sí se reproduce en Chile.

Especie piscívora y teutófaga. En los estómagos de algunos individuos se ha encontrado peces demersales y pequeños cefalópodos, además de camarones (Goodall 2008).

Costero, frecuente en bahías, estrechos y canales (Canto & Yáñez 2009). 

El delfín austral ocupa primordialmente dos tipos de hábitats: costas abiertas en la plataforma continental de poca profundidad, en la costa este de la Patagonia y Tierra del Fuego, y en el norte de la Isla de Chiloé, así como también en bahías protegidas y profundas, como los canales intrincados del sur de Chile. Suelen observarse cuando las embarcaciones encienden motores, acompañándolas hasta la boca de los fiordos y luego regresan al canal. En la costa este y al sur de Sudamérica se les asocia fuertemente con la presencia de bosques de sargazos (Macrocystis pyrifera), nadando entre las algas o alrededor. Suele encontrarse muy cerca de la costa, y, aunque su distribución se superpone con la del delfín obscuro (L. obscurus), a este último suele vérsele mucho más hacia mar adentro.

Se ha descrito su preferencia de hábitat en las aguas del archipiélago de Chiloé, donde se les ha encontrado en bancos de agua de no más de 20 metros de profundidad en la zona centro y sur de Chiloé, área marcadamente ocupada por cultivos de salmón y moluscos (Heinrich 2006).

Sin información.

No aplica.

Distribución de Provincias en Chile

Distribución de Territorios Especiales en Chile

Áreas Protegidas donde la Especie ha sido Reportada

Introducción

Hasta principios de la década de 1970, el delfín austral fue fuertemente explotado para usarlo como cebo para la captura de centolla en la Región de Magallanes, teniendo un peak en la década de 1980 (Lescrauwaet & Gibbons 1994). La sobre-explotación de la centolla ha llevado a los pescadores a buscar otras especies que obtener, con el consecuente cambio de cebo, lo que desde mediados de los 90’, ha disminuido la captura del delfín austral para este propósito. Además, en la actualidad, las compañías procesadoras de centolla proveen el cebo directamente, por lo que la captura ilegal de la especie ha bajado. También ocurrió lo descrito en Argentina y el Canal Beagle, pero no continuó en la actualidad. Entre San Antonio y Valdivia es raro encontrar registros de captura incidental en redes de pesca, salvo algunos hallazgos cerca de las salmoneras de Chiloé y en área trasandina de Tierra del Fuego (Goodall 2008).

El hábitat costero de este delfín en aguas alrededor de Chiloé se ve comprometido también por la marcada presencia de áreas de cultivo de salmón y moluscos (choritos) (Heinrich 2006).

Anteriormente se capturaba para uso como cebo en la pesca de centolla (Hammond et al. 2008).