Generalmente no sobrepasan los 60 mmde longitud (Ruiz & Marchant, 2004), la talla máxima registrada es de 90 mm(Estero Cangrejillo, VIII Región del Bío-Bío).
De cuerpo robusto, comprimido, está cubierto de escamas ctenoideas. Tiene dos aletas dorsales contiguas. Las aletas ventrales implantadas inmediatamente detrás de la base de las aletas pectorales. La línea lateral, no rectilínea, describe una curva hacia arriba entre su nacimiento y la vertical trazada en la mitad de la base de la segunda aleta dorsal (Campos et al. 1998).
De boca pequeña, el borde posterior del maxilar superior alcanza la vertical trazada en el borde anterior de la órbita.
La coloración de estos peces es variable, en general tienen colores grises, naranjas y blancos en la región ventral. Se han encontrado ejemplares con tonos verdosos (Ruiz 1993).
Se encuentra en ríos y esteros. Es un pez pelágico, típico del hiporitrón, se mueve siempre sobre sedimento grueso, tipo piedras. Se ha observado en contacto con el fondo y en parte también con la vegetación ribereña, con desplazamientos relativamente cortos (Ruiz 1993).
Presenta neomelia, poniendo sus huevos en Spongilla igloviformis, especie de esponja de aguas límnicas (Duarte et al. 1971). Sin embargo, se menciona que probablemente esta adaptación es facultativa, y es posible que estos peces pongan sus huevos en otros hábitat (Ruiz & Marchant, 2004).
Su alimentación es estrictamente carnívora, principalmente de insectos, crustáceos y moluscos (Ruiz, 1993). |