Es de tamaño mediano (longitud hocico-cloaca = 72 ± 7 mm) y la cola es levemente más larga que el cuerpo. Posee el abdomen abultado y las extremidades macizas y cortas. El cuello es tan o más ancho que la cabeza, con pliegue notorio. Las escamas del dorso son pequeñas, de forma redondeada, de superficie lisa o con quilla leve y dispuestas de manera yuxtapuesta, con presencia de heteronotos (Pincheira-Donoso y Núñez 2005, Demangel 2016). Las escamas ventrales superan hasta en cinco veces en tamaño a las del dorso y tienen forma redondeada, superficie lisa y disposición subimbricada (Pincheira-Donoso y Núñez 2005). Hay entre 68 y 80 escamas en el medio del cuerpo (Demangel 2016). Los machos presentan cinco o seis poros precloacales y las hembras carecen de ellos. La coloración de fondo es café con tonos grisáceos y/o rojizos, el patrón dorsal presenta series longitudinales de manchas negruzcas cuadriláteras regulares o variables con la zona anterior más clara, otorgándole una forma de “U”. Las series de manchas están separadas por una banda dorsolateral café o gris claro. Su vientre es blanquecino o gris claro (Demangel 2016). Existen ejemplares de colores verdosos, amarillentos y/o grisáceos que carecen de este patrón dorsal o lo presentan de manera muy tenue (De la Gálvez y Pacheco 2009).
Nota taxonómica:
Duméril y Bibron (1837) describieron a Proctotretus signifer en base a un ejemplar proveniente de Chile. Desde entonces el taxón ha vuelto a ser descrito con otros nombres, ha cambiado de género, ha recibido distintos nombres específicos y subespecíficos y ha sido mencionado en la fauna de Argentina, Bolivia, Chile y Perú por diversos autores (Bell 1843, Dúmeril et al. 1854, Boulenger 1885, Pellegrin 1909, Hellmich 1934, Pearson 1954, Donoso-Barros 1960, 1966, 1970, Núñez y Jaksic 1992, Dirksen y De la Riva 1999, Pincheira-Donoso y Núñez 2002).
Cei et al. (1980) redescubren al holotipo de L. signifer, lo redescriben y lo restringen al altiplano de Perú y Bolivia en base a la ruta realizada por M. d’Orbigny, el recolector del ejemplar. Sin embargo estos mismos autores siguen mencionando la presencia de la especie en Argentina y Chile. Más adelante Cei (1993) y Avila et al, (2010) excluyen a Liolaemus signifer de Argentina.
En la actualidad se considera que L. signifer se distribuye en Bolivia, Chile y Perú, siendo incluida en Chile por varios autores y en base a poblaciones del extremo norte, en la Región de Arica y Parinacota (Pincheira-Donoso y Núñez 2005, Troncoso-Palacios 2014, Demangel 2016, Mella 2017). Sin embargo, algunos autores también lo incluyen más al sur, en la Región de Antofagasta (Donoso-Barros 1966, Núñez y Veloso 2001, Pincheira-Donoso y Núñez 2005, Pincheira-Donoso y Ramírez 2005). |